우주선과 인공위성은 플루토늄의 방사성 붕괴로부터 방출되는 열을 이용해서 전기를 생산하는 세 개의 방사성 동위원소 열발전기(radio -isotope thermoelectric generators ; RTGs)를 가지고 있습니다. RTGs는 그 동안 보이저와 갈릴레오와 같은 20여 개의 우주선에 동력을 공급해왔습니다. 이것은 태양 빛이 매우 약해지는 태양계 바깥쪽을 탐사하는데 있어서 매우 중요한 조건입니다. 태양열에너지를 이용할 수 없는 원거리 탐사를 목적으로 하는 보이저호와 같은 경우에 RTGs의 탑재는 탐사의 성공여부를 쥐고 있을 정도로 영향력을 가지고 있습니다. 그리고 이 RTGs의 메인이 되는 부분이 바로 열전소자를 이용한 온도차 발전인 것입니다. 지금도 보이저 1,2호의 열발전기의 경우 평균적으로 315watts를 각 우주선에 공급하고 있습니다. 2020년에 플루토늄이 고갈되는 시기까지 보이저호에 탑재된 열발전기가 공급하는 전력으로 헬리오시스(태양계와 우주의 경계)를 통과할 것입니다.